5G가 LTE보다 느려지는 이유, 신호와 혼잡도의 영향

스마트폰 화면에는 분명 5G가 표시되어 있는데 웹페이지가 늦게 열리거나 영상이 자꾸 멈출 때가 있습니다.

같은 장소에서 LTE로 바꿨더니 오히려 속도가 빨라지는 경우도 있습니다. 5G는 LTE보다 빠른 기술로 알려져 있는데 왜 이런 일이 생기는 걸까요?

결론부터 말하면 화면에 표시되는 5G는 현재 사용할 수 있는 네트워크의 종류를 보여줄 뿐, 항상 LTE보다 빠른 속도를 보장하는 표시는 아니기 때문입니다.

5G 표시가 실제 속도를 뜻하는 것은 아닙니다

스마트폰에 나타나는 5G 아이콘은 주변에 5G 서비스를 이용할 수 있는 환경이 있다는 의미에 가깝습니다.

실제 인터넷 속도는 다음과 같은 조건에 따라 달라집니다.

• 현재 위치의 5G 신호 세기
• 주변 기지국과의 거리
• 건물과 벽 같은 장애물
• 같은 기지국을 사용하는 사람의 수
• 통신사가 사용하는 5G 주파수와 망 구성
• 접속한 앱이나 서버의 상태

Google 역시 Pixel 공식 도움말에서 상태 표시줄의 5G 아이콘이 현재 순간에도 반드시 5G 서비스를 이용하고 있다는 뜻은 아니며, 통신사가 제공하는 5G 종류에 따라 속도가 달라질 수 있다고 설명합니다.

따라서 5G 표시가 떠 있다고 해서 언제나 최고 속도로 연결된 것은 아닙니다.

5G 신호가 약하면 LTE보다 느릴 수 있습니다

5G 서비스 지역의 경계나 건물 안쪽에서는 5G 신호가 충분히 강하지 않을 수 있습니다.

지하, 엘리베이터, 건물 안쪽, 두꺼운 벽이 많은 공간에서는 신호가 약해지기 쉽습니다. 스마트폰이 약한 5G 신호를 유지하거나 5G와 LTE 사이를 반복해서 오가면 실제 체감 속도는 안정적인 LTE 연결보다 떨어질 수 있습니다.

이럴 때 창가나 실외로 이동했을 때 속도가 개선된다면 기기 고장보다는 신호 환경의 영향일 가능성이 큽니다.

안테나 표시가 적거나 위치를 조금 옮겼을 때 속도가 크게 달라지는지도 함께 확인해 보는 것이 좋습니다.

사람이 몰리면 기지국도 혼잡해집니다

모바일 데이터는 주변 사용자와 기지국의 통신 자원을 함께 사용합니다.

출퇴근 시간의 지하철, 공연장, 경기장, 번화가처럼 사람이 많이 몰리는 곳에서는 동일한 기지국에 접속하는 사람이 급격히 늘어납니다. 이때는 5G 신호가 강하게 표시되더라도 사용할 수 있는 속도가 낮아질 수 있습니다.

반대로 사용자가 적고 LTE 신호가 안정적인 장소에서는 LTE가 더 빠르게 느껴질 수 있습니다.

신호 세기는 좋은데 특정 시간이나 장소에서만 느려진다면 기지국 혼잡을 의심해볼 수 있습니다.

모든 5G가 같은 속도는 아닙니다

5G는 하나의 주파수와 한 가지 방식으로만 제공되는 서비스가 아닙니다.

통신사와 지역에 따라 사용하는 주파수, 설치된 장비, 서비스 범위와 네트워크 구성이 다릅니다. 넓은 지역을 담당하는 5G망은 접속 범위가 넓은 대신 LTE와 체감 속도가 크게 다르지 않을 수도 있습니다.

따라서 광고에서 본 5G 최고 속도와 실제 스마트폰에서 측정되는 속도에는 차이가 생길 수 있습니다.

스마트폰이 일부러 LTE로 전환하기도 합니다

스마트폰은 5G 신호만 무조건 유지하지 않습니다.

예를 들어 iPhone의 ‘5G 자동’은 5G가 눈에 띄게 나은 사용 경험을 제공하지 않을 경우 LTE로 전환해 배터리를 절약하는 기능입니다. 이는 오류가 아니라 배터리와 연결 안정성을 고려한 정상적인 동작입니다.

관련 설정은 Apple의 iPhone 5G 공식 안내에서 확인할 수 있습니다.

안드로이드 스마트폰도 제조사와 통신사 설정에 따라 5G와 LTE를 자동으로 선택할 수 있습니다.

앱이나 서버가 느린 경우도 있습니다

인터넷 속도가 느린 원인이 항상 이동통신망에 있는 것은 아닙니다.

특정 앱의 서버가 혼잡하거나 동영상 서비스의 전송 상태가 좋지 않으면 5G 신호가 강해도 로딩이 느릴 수 있습니다. VPN을 사용하거나 백그라운드에서 대용량 파일을 내려받는 경우에도 속도가 떨어질 수 있습니다.

한 앱에서만 느리다면 다른 웹사이트나 앱에서도 같은 문제가 발생하는지 확인해보는 것이 좋습니다.

속도 측정 앱을 사용할 때도 측정 서버와 시간대가 다르면 결과가 달라질 수 있으므로 같은 장소와 비슷한 시간에 비교해야 합니다.

5G가 느릴 때 확인하는 순서

먼저 와이파이를 끄고 모바일 데이터만 사용하는 상태인지 확인합니다.

그다음 다음 순서로 점검해 볼 수 있습니다.

1. 창가나 실외 등 신호가 더 잘 잡히는 장소로 이동합니다.
2. 비행기모드를 켜고 약 10초 후 다시 끕니다.
3. 스마트폰을 재부팅합니다.
4. 운영체제와 통신사 설정이 최신 상태인지 확인합니다.
5. 네트워크 설정에서 5G 자동 또는 권장 모드를 확인합니다.
6. 같은 장소에서 LTE 모드와 5G 모드의 속도를 비교합니다.
7. 특정 지역에서 계속 느리다면 통신사의 장애와 5G 서비스 범위를 확인합니다.

비행기모드를 켰다가 끄면 기존 연결이 종료되고 주변 네트워크를 다시 탐색하게 됩니다. 자세한 원리는 와이파이 연결이 불안정할 때? 비행기모드로 간단히 재설정하는 방법에서 확인할 수 있습니다.

LTE로 변경했을 때 속도와 연결 상태가 더 안정적이라면 해당 장소에서는 LTE를 임시로 사용하는 것도 방법입니다. 다만 네트워크 설정 초기화는 저장된 와이파이 정보 등이 함께 삭제될 수 있으므로 마지막 단계에서 시도하는 것이 좋습니다.

정리하면

5G는 LTE보다 빠른 속도와 많은 기기를 처리할 수 있도록 만들어진 이동통신 기술입니다.

하지만 실제 속도는 5G 표시 하나가 아니라 신호 세기, 기지국과의 거리, 주변 사용자 수, 네트워크 구성과 접속한 서버 상태에 따라 결정됩니다.

따라서 5G인데 LTE보다 느리다고 해서 반드시 스마트폰이 고장 난 것은 아닙니다.

위치를 옮겨 신호를 확인하고 비행기모드 재설정, 재부팅, LTE 비교를 차례로 시도해 보면 일시적인 연결 문제인지 해당 지역의 네트워크 환경 때문인지 구분하는 데 도움이 됩니다.

참고한 공식 안내

• Apple — iPhone에서 5G 사용하기
• Google — 모바일 연결 문제 해결